In Österreich hat sich in den letzten Jahren die Situation an den Hochschulen dramatisch verändert: eine Reorganisation ihres rechtlich-organisatorischen Umfelds, die Einführung von Studiengebühren und diverser Zugangsbeschränkungen. In internationalen Rankings schneiden Österreichs Hochschulen meist schlecht ab, ja sie verlieren mitunter weiter an Terrain. Die vorliegende Untersuchung versucht darzustellen, was andere Universitäten besser machen. Die Bereiche Forschung und Lehre werden ebenso beleuchtet wie die Finanzmittelausstattung der Universitäten, etwaige Studiengebühren und Zugangsregelungen. Ziel des Vergleiches ist es, Alternativen aufzuzeigen, damit die für die Bildungspolitik in Österreich Verantworlichen von anderen lernen können, die es da und dort anders und besser machen als Österreich.
Die Untersuchung ergänzt einen ersten Teil, der bereits im Sommer 2005 erschienen ist und sich mit dem Vorschulbereich bis zur gymnasialen Oberstufe befasst.

Mit dieser Arbeit will die „Österreichische Gesellschaft für Politikberatung und Politikentwicklung“ (ÖGPP) einen sachorientierten Beitrag zum öffentlichen Dialog über Veränderungen des österreichischen Bildungswesens leisten. Wir haben die Mitgliedstaaten der EU nach interessanten, diskussions- oder nachahmenswerten Beispielen erfolgreicher Bildungsarbeit („best practices“) untersucht und diese hier kurzgefasst und verständlich dargestellt. Die Arbeit reicht vom Vorschul- bis zum Hochschulbereich und wird in zwei Teilen veröffentlicht. Dies ist der erste Teil, der den Vorschulbereich bis zur gymnasialen Oberstufe umfasst. Der zweite Teil wird sich mit dem Hochschulbereich befassen.